Die Weibchen vom Gemeinen Weichkäfer legen ihre Eier in den Boden, die geschlüpften Larven leben in der oberen Erdschicht. Sie ernähren sich räuberisch von Schnecken und kleinen Insekten. Nach der Überwinterung verpuppen sich die Larven im Frühjahr, die adulten Käfer schlüpfen im Mai. Der schwarze Fleck auf dem Pronotum reicht bei Cantharis fusca bis zum Halsschild-Vorderrand. Bei der ähnlichen Art Cantharis rustica ist der Fleck mittig angeordnet.